Amazonía

La Amazonía brasileña cubre casi la mitad del territorio nacional y se extiende por nueve Estados, con Manaos como principal puerta de entrada. Nuestro equipo de habla hispana organiza la mayoría de los viajes desde esta ciudad de 1,7 millones de habitantes, antiguo puerto del caucho cuyo Teatro Amazonas, inaugurado en 1896, sigue testificando la riqueza pasada. A una decena de kilómetros río abajo, el Río Negro de aguas negras por taninos se encuentra con el Río Solimões de aguas ocres cargadas de sedimentos andinos: ambas corrientes fluyen una junto a la otra durante aproximadamente seis kilómetros sin mezclarse, debido a diferencias de temperatura, densidad y velocidad.

La selva no es un bloque uniforme. Distinguimos la terra firme, nunca inundada, que alberga los árboles más altos, y la várzea o el igapó, selvas inundables donde el nivel del agua sube de ocho a doce metros entre la estación seca y la estación de lluvias. Este ritmo anual condiciona todo: desplazamientos, observación de fauna, vida de las comunidades ribereñas. El Parque Nacional de Jaú y la Reserva de Mamirauá, más río arriba hacia Tefé, figuran entre las zonas mejor preservadas y albergan el mono uacari calvo, endémico de la región.

Más allá de Manaos, varias puertas de entrada secundarias estructuran nuestros itinerarios. Presidente Figueiredo, a dos horas de ruta al norte, da acceso a un centenar de cascadas y cuevas en un relieve de mesetas. Novo Airão, en el Río Negro, sirve como base para el archipiélago de Anavilhanas, un laberinto de cerca de 400 islas fluviales clasificado como parque nacional. Más al este, Santarém y la playa de Alter do Chão, en el Tapajós, ofrecen en estación seca bancos de arena blanca y agua más clara, propicia para el baño, lo que el Río Negro también permite pero con agua color té.

Los pueblos indígenas representan aún una parte importante de la población regional, con más de 180 lenguas indígenas habladas en la Amazonía brasileña. En el Estado de Amazonas, los Tikuna, Baré, Tukano y Yanomami se encuentran entre los más numerosos. Trabajamos con algunas comunidades del Río Negro que aceptan compartir su vida cotidiana: preparación de la harina de yuca, pesca con red, medicina forestal. Estas visitas se realizan en un marco regulado por la FUNAI y con duraciones cortas, para evitar cualquier lógica de espectáculo.

En cuanto a la gastronomía, la Amazonía posee una cocina muy distintiva del resto de Brésil. El tucupi, jugo de yuca fermentado, sirve de base para el tacacá, sopa servida caliente en una calabaza con camarones secos y jambu, una hierba que adormece ligeramente la lengua. El pirarucu, pez de agua dulce que puede alcanzar tres metros, se come asado o en albóndigas. Frutas como el cupuaçu, el açaí (consumido aquí salado, sin azúcar, acompañado de harina) o el tucumã estructuran los desayunos locales. En Manaos, el mercado Adolpho Lisboa, construido en 1883 según el modelo de las Halles de París, sigue siendo el mejor lugar para iniciarse.

La economía regional descansa en la Zona Franca de Manaos, creada en 1967, que concentra la industria electrónica brasileña, así como en la extracción (madera, açaí, nueces de Brasil) y el turismo. La deforestación sigue siendo una realidad preocupante en el arco sur y este de la Amazonía, pero las zonas que proponemos, principalmente en la cuenca del Río Negro y alrededor de las reservas de desarrollo sostenible, conservan una cobertura forestal intacta.

A descubrir

Confluencia de aguas en Manaos. A una decena de kilómetros río abajo del puerto, las aguas negras del Río Negro y ocres del Solimões fluyen una junto a la otra durante seis kilómetros sin mezclarse. Visible en bote desde Manaos en media jornada.

Archipiélago de Anavilhanas en canoa. Cerca de 400 islas fluviales en el Río Negro, accesibles desde Novo Airão. En estación de aguas altas (marzo-julio), remamos entre los troncos sumergidos de los bosques de igapó, encontrando delfines rosados.

Noche en lodge en el Río Negro. A tres o cuatro horas de bote de Manaos, salidas nocturnas para ver caimanes, caminata en selva con guía naturalista, pesca de piraña. Mínimo cuatro noches para verdaderamente entrar en el ritmo del río.

Playas de arena blanca de Alter do Chão. En el Tapajós cerca de Santarém, en estación seca (agosto-diciembre), emergen bancos de arena y el agua se vuelve turquesa. Combinable con una subida hacia la Floresta Nacional do Tapajós.

Mercado Adolpho Lisboa y cocina local. Estructuras metálicas de Manaos inauguradas en 1883. Puestos de pirarucu secado, tucupi en botellas, frutas de cupuaçu y açaí. Una comida de tacacá se toma allí por algunos reales al final de la tarde.

Cuándo ir

La Amazonía no conoce realmente estaciones térmicas: las temperaturas oscilan todo el año entre 24°C por la noche y 32°C durante el día, con humedad elevada. Lo que cambia radicalmente es el nivel de los ríos. La estación de aguas altas se extiende de marzo a julio, con un pico en junio donde el Río Negro puede alcanzar 29 metros en Manaos. Es el período ideal para navegar en canoa en la selva inundada y acercarse al dosel desde cerca. Las lluvias caen principalmente entre diciembre y mayo, frecuentemente al final de la tarde en forma de aguaceros breves pero intensos, que no impiden los paseos.

La estación seca, de agosto a noviembre, hace bajar el nivel de los ríos de ocho a doce metros y descubre las playas fluviales, particularmente en el Tapajós y algunos brazos del Río Negro. La fauna se concentra entonces cerca de los puntos de agua restantes, lo que facilita la observación de caimanes y aves. Septiembre y octubre son los meses más calurosos, a veces 34°C durante el día, y el humo de las quemas agrícolas puede afectar la visibilidad en ciertas zonas del sur amazónico, pero mucho menos en la cuenca del Río Negro que privilegiamos.

Consejos prácticos

Recomendamos un mínimo de cuatro noches en lodge para que la Amazonía cobre sentido, idealmente cinco o seis. Por debajo, el tiempo de transferencia en bote (tres a seis horas desde Manaos según el lodge) consume demasiado del viaje. El aeropuerto internacional Eduardo Gomes de Manaos es servido diariamente desde São Paulo, Brasília y Río. Los traslados hacia los lodges se hacen después en bote rápido o en combinación de ruta más bote. Para Alter do Chão y el Tapajós, la entrada se hace por Santarém, con vuelos desde Manaos, Belém o Brasília.

La Amazonía se combina bien con el Pantanal para viajeros enfocados en fauna, siendo ambos ecosistemas complementarios: observación más fácil en el Pantanal, inmersión forestal más densa en Amazonía. Una combinación con el Nordeste (Lençóis Maranhenses, Jericoacoara) equilibra selva y litoral. El nivel de confort de los lodges varía, desde estructuras rústicas de madera sobre pilotes hasta establecimientos con aire acondicionado y piscina. La región conviene a viajeros contemplativos, curiosos por el naturalismo y que aceptan el calor húmedo, los insectos y días marcados por salidas al amanecer y al atardecer. Para familias, orientamos hacia lodges cercanos a Manaos con actividades modulables; para niños menores de seis años, recomendamos más bien el Pantanal.