Nordeste

El Nordeste cubre nueve estados brasileños, desde Bahía en el sur hasta Maranhão en el noroeste, es decir, cerca de 1.500 km de litoral atlántico. Nuestro equipo en Salvador trabaja esta región desde hace mucho tiempo y la consideramos la más contrastada del país: se puede pasar en pocas horas de carretera de playas bordeadas de cocoteros a las mesetas semiáridas del sertão, y luego a las dunas blancas del delta del Parnaíba. Es también la cuna histórica del Brasil colonial y de la cultura afrobrasileña, lo que confiere al Nordeste una identidad cultural muy marcada, distinta del Sudeste más europeo o de la Amazonía indígena.

Salvador de Bahía, primera capital de Brasil entre 1549 y 1763, sigue siendo la puerta natural de la región. El centro histórico del Pelourinho, declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco, concentra las iglesias barrocas, los terreiros de candomblé y las escuelas de capoeira. La cocina bahiana se basa en aceite de palma (dendê), leche de coco y frutos del mar: moqueca de pescado, acarajé vendido en las plazas, vatapá. Al norte de la bahía de Todos los Santos, el litoral se salpica de pueblos de pescadores como Praia do Forte, Itacaré o la península de Maraú, donde aún se accede a ciertas playas solamente en 4x4 o en barco.

En el interior de las tierras bahianas, la Chapada Diamantina forma un macizo tabular de arenisca y cuarcita, antiguo sitio de lavado de oro y extracción de diamantes hasta finales del siglo XIX. Los pueblos de Lençóis y Vale do Capão sirven como bases de senderismo hacia las cascadas de Fumaça (380 metros de caída), las grutas inundadas de Pratinha o la cumbre del Pai Inácio. Es una región que recomendamos sistemáticamente a los viajeros que quieren equilibrar playas y trekking, con temperaturas más frescas en altitud, alrededor de 18 a 22°C por la noche.

Más al norte, se entra en el Nordeste de las dunas. Ceará y Río Grande del Norte alinean playas ventosas como Jericoacoara, Canoa Quebrada o Pipa, muy frecuentadas por los kitesurfistas entre julio y diciembre. Pero el sitio que justifica por sí solo un largo desvío es el parque nacional Lençóis Maranhenses, en el extremo norte, accesible desde Barreirinhas después de 4 horas de carretera desde São Luís. En 1.500 km², dunas de arena blanca se llenan de agua de lluvia entre junio y septiembre, formando miles de lagunas turquesas que se secan gradualmente en estación seca. El fenómeno está vinculado al régimen pluviométrico muy localizado del norte maranhense.

La región vive también de su calendario festivo. El Carnaval de Salvador, más popular y menos comercial que el de Río, moviliza durante seis días los tríos eléctricos, estos camiones-escena que recorren las avenidas Barra-Ondina y Campo Grande. En junio, las Festas Juninas del sertão (en Campina Grande, Caruaru) celebran a los santos católicos con cuadrillas, forró y platos de maíz. São Luís de Maranhão acoge en agosto el Bumba Meu Boi, clasificado como patrimonio inmaterial por la Unesco. Estas fiestas siguen arraigadas en la vida local, no están representadas para los visitantes.

Económicamente, el Nordeste sigue siendo una de las regiones más pobres de Brasil, particularmente en el sertão interior azotado por las sequías. El turismo de playa, la pesca artesanal, la agricultura (caña de azúcar en la zona da mata, frutas tropicales en el valle del São Francisco) y la industria petrolera del Recôncavo estructuran el empleo. Para el viajero, esto significa precios más accesibles que en Río o São Paulo, pero también una atención necesaria en la elección de alojamientos y operadores locales, de lo que se encarga directamente nuestra agencia.

A descubrir

Lençóis Maranhenses entre julio y septiembre. Vuelo en avión ligero desde Barreirinhas seguido de caminata descalza entre dunas blancas y lagunas de agua dulce. El contraste arena-agua alcanza su punto máximo en agosto, justo antes del comienzo del secado.

Pelourinho y candomblé en Salvador. Noche de ceremonia en un terreiro de candomblé en las afueras de Salvador, con un antropólogo que acompaña a nuestro equipo. Seguido al día siguiente de una clase de cocina bahiana a base de dendê y quimbombó.

Senderismo de 3 días en la Chapada Diamantina. Valle del Pati partiendo desde Guiné, alojamiento en casa de habitantes en antiguas casas de buscadores de diamantes, baño en las piscinas naturales de Mixila a 900 metros de altitud.

Península de Maraú en barco. Travesía desde Camamu hacia Barra Grande, luego todoterreno hasta las playas de Taipus de Fora, donde la barrera coralina descubre en bajamar una piscina natural de 700 metros de largo.

Jericoacoara fuera de temporada. El pueblo de Ceará solo es accesible por pista arenosa. Entre marzo y mayo, los kitesurfistas se han ido, las lagunas de Paraíso y Azul están llenas, y se duerme en pousadas a 80 metros de la duna del atardecer.

Cuándo ir

El Nordeste experimenta dos regímenes climáticos distintos. En la costa de Salvador a Recife, la estación seca se extiende de septiembre a febrero con 28 a 32°C durante el día y un mar a 26°C. Las lluvias se concentran entre abril y julio, en forma de aguaceros breves pero intensos que pueden dificultar los traslados hacia playas remotas. La Chapada Diamantina sigue un calendario similar, con riesgo de crecidas repentinas en los cañones entre diciembre y marzo: evitamos senderismo en río durante este período.

El norte del Nordeste funciona al revés. Para Lençóis Maranhenses, la ventana útil va de junio a septiembre: las lluvias de febrero a mayo llenan las lagunas, que alcanzan su nivel máximo en julio-agosto, luego se secan a partir de octubre. Venir en noviembre o diciembre significa ver dunas casi vacías de agua. Jericoacoara y la costa de Ceará se benefician de los alisios regulares de julio a diciembre, ideales para el kitesurf, con temperaturas estables alrededor de 29°C todo el año.

Consejos prácticos

Recomendamos un mínimo de 10 días para el Nordeste, y 14 a 16 días si se desea incluir Lençóis Maranhenses, que requieren de 3 a 4 días in situ considerando el aislamiento de São Luís. Un circuito equilibrado combina Salvador (3 noches), Chapada Diamantina (3 a 4 noches) y un segmento costero como Maraú, Morro de São Paulo o Praia do Forte (4 noches). Los vuelos internos son indispensables: la distancia Salvador-São Luís supera 1.500 km a vuelo de pájaro, y las carreteras del sertão no se prestan al road trip continuo.

El Nordeste se combina bien con el Sudeste (Río, Minas Gerais) para un primer viaje a Brasil, o con la Amazonía para los viajeros que desean contrastar bosque y litoral, sabiendo que el puente aéreo Belém-São Luís facilita esta articulación. Se dirige particularmente a los viajeros sensibles a la historia y las culturas afroamericanas, a las familias que buscan playas tranquilas fuera de estaciones balnearias, y a los senderistas que aprecian los paisajes de meseta. El nivel de confort va desde la pousada simple en pueblo de pescadores a los boutique-hoteles de Trancoso o Praia do Forte: calibramos según el proyecto.