Un locutor de radio estadounidense generó recientemente un gran revuelo al publicar un video en su cuenta de Twitter de una impresionante concentración de cocodrilos en Brasil. Aunque el video causó pánico entre muchos, no muestra fenómeno alarmante alguno. Te contamos más sobre la presencia de estos reptiles en el Pantanal y su modo de vida…

Cocodrilos que generan revuelo…

Hace algunos días, un video de una invasión de cocodrilos en Brasil recorrió el mundo. El video se hizo viral rápidamente porque muestra un número espectacular de cocodrilos en una estrecha franja de arena. 

El revuelo nació de una publicación del locutor de radio estadounidense Ken Rutkowski. Fue él quien publicó el video en Twitter con el siguiente texto: «En Brasil, una invasión de cocodrilos inundó una de las playas con varios cientos, incluso miles de individuos, y la población local entra en pánico». El video difundido por el locutor fue grabado cerca de la ciudad de Corumbá, en el Pantanal en la frontera entre Brasil y Bolivia.

Viendo el video, se podría pensar que este tipo de concentración es espectacular e incluso inusual. Pero aunque las imágenes son reales, no son para nada alarmantes…

Un vistazo a los jacarés de Brasil

Contrariamente a lo que afirma el locutor de radio estadounidense, estos animales no pertenecen a la familia de los cocodrilos sino a la de los aligatóridos. Una investigadora brasileña especialista en estos reptiles, llamada Zilca Campos, identificó estos reptiles como «Jacarés del Pantanal» (Caiman yacare). 

Para tu información, el término «jacaré» se traduce del portugués como «caimán» o «aligátor». La palabra proviene de la antigua lengua autóctona Tupí, en la que «jaeça-karé» significa «aquel que tiene los ojos en el lateral».

Lo cierto es que esta especie se distingue de los cocodrilos por rasgos físicos diferentes. El jacaré posee una mandíbula más ancha y más robusta en forma de U y es más pequeño que los cocodrilos. Se encuentran 6 especies de jacaré en América del Sur. En Brasil, se encuentran particularmente en el Pantanal, una ecorregión a menudo apodada «la pequeña Amazonía».

Un fenómeno común en época de sequía

Aunque esta concentración de caimanes en el Pantanal parece impresionante, se trata de un fenómeno normal. Esto se debe a que esta especie es conocida por migrar y tiene la costumbre de agruparse en gran número para cazar juntos y reproducirse. 

Según la investigadora Zilca Campos, «Tales concentraciones de animales son comunes, principalmente durante épocas de sequía. Especialmente considerando que el Pantanal sufre una grave falta de agua desde 2019». «Generalmente, estas concentraciones se producen entre septiembre y noviembre. Porque durante este período seco, los niveles de agua bajan y los Jacarés se reúnen alrededor de los pocos cauces fluviales aún con agua, en busca de alimento. Es el período en el que están débiles, debido a la falta de comida», explicó. 

Las amenazas que pesan sobre los jacarés del Pantanal

Contrariamente a lo que se podría pensar y aunque se parecen a los cocodrilos, los jacarés no se consideran una especie peligrosa para el ser humano. A pesar de una población estimada en 3 millones de individuos en el Pantanal, los ataques de jacarés contra humanos son muy raros.

Por el contrario, son los jacarés los que sufren las amenazas humanas y se ven obligados a sobrevivir a las amenazas ambientales. «La deforestación, la construcción de presas hidroeléctricas, los incendios… enumera la investigadora, han reducido las poblaciones en ciertos lugares a niveles preocupantes», alerta la investigadora.