Relajarse en Salvador de Bahia es simplemente apacible. Esta ciudad costera ubicada en el nordeste del país tiene definitivamente todo para agradar. Sus magníficas costas, sus espacios verdes y su paisaje único inspiran una serenidad sin igual. Su centro histórico, sus plazas públicas y sus museos permiten remontar el tiempo hacia el período colonial de Brasil.

Para los aficionados a las festividades brasileñas, la fiesta más grande del mundo se organiza en el corazón mismo de la ciudad, el Carnaval de Salvador de Bahia. Millones de celebradores llegados de los cuatro rincones del planeta se reúnen allí cada año para olvidar las preocupaciones de la vida y pasar una semana de locura.

Historia

Mucho antes de la colonización, la región había sido ocupada por la tribu de los Tupís. Cuando Gaspar de Lemos descubre el lugar en 1501, los amerindios deciden mantener buenas relaciones con los extranjeros. Y esto, incluso cuando uno de ellos, cierto Amerigo Vespucio, decide dar un nuevo nombre a su tierra: São Salvador da Bahia de Todos os Santos.

Por cierto, no dudan en acoger a un joven náufrago portugués llamado Diogo Álvares Correia, apodado Caramuru. El coraje y la bondad del joven impresionan muy pronto al jefe del pueblo, pero también a su hija, la bella Catarina Álvares Paraguaçu. El amor nace entonces en el corazón de ambos seres. Y el clan organiza la primera unión entre un extranjero y uno de los suyos. La joven pareja se convierte en la primera familia cristiana de Brasil.

Pero Caramuru también quiere hacer descubrir su mundo a su amada. La lleva a Europa, especialmente a Francia, donde la Iglesia la bautiza. La pareja regresa luego a Salvador y Catarina da a luz a tres hijos: Gaspar, Gabriel y Jorge.

La paz reina entre los Tupís y los portugueses hasta 1534. Ese año, el explorador Martim Afonso de Sousa desembarca en la bahía, coloniza a los indígenas y funda la capitanía de Bahia. El sufrimiento de la esclavitud empuja entonces a los Tupís a tomar las armas. Todos unidos en la adversidad, logran expulsar a los portugueses de su tierra en 1536.

Pero en 1549, los colonizadores regresan con fuerza bajo la dirección del gobernador general Tomé de Sousa. Este último sofoca la rebelión tupí, asedia la bahía y construye una nueva colonia en lo alto de un gran escarpado. Lanza entonces una gigantesca explotación de caña de azúcar cuyos productos exporta al mercado internacional.

Pero la mano de obra Tupí, a pesar de todos los esfuerzos que realiza, no logra satisfacer la demanda. Tomé de Sousa decide entonces traer en masa esclavos del continente africano. También hace construir varios pilares en las plazas del barrio de Pelourinho. Allí castiga públicamente a toda persona que no se somete a las leyes y a la colonia.

Entre 1624 y 1625, los holandeses intentan apropiarse por la fuerza de la localidad, pero fracasan un año más tarde.

Una vez restaurada la paz, Salvador se convierte muy rápidamente en un gran centro comercial. Las autoridades la hacen capital de la nueva colonia. Seguirá siéndolo hasta 1763, cuando una ciudad llamada Río de Janeiro adquiere suficiente importancia para albergar la administración colonial.

Cuando Brasil se libera del dominio portugués el 7 de septiembre de 1822, la élite de Salvador rechaza la declaración del emperador Dom Pedro I y mantiene la ciudad bajo su control. Pero tras una presión significativa, capitula el 2 de julio de 1823, la fecha de la independencia del Estado de Bahia.

Cincuenta años más tarde, en 1873, el empresario Antonio Francisco de Lacerda revoluciona el transporte público en la metrópolis construyendo un gran ascensor público, el famoso Elevador Lacerda. A lo largo de los años, los diferentes líderes de la capital modernizan la ciudad y hacen de Salvador la gran metrópolis que es hoy.

Salvador hoy

Salvador es una magnífica ciudad costera, tranquila y pacífica. En su paisaje, los grandes edificios ultramodernos conviven con las pequeñas residencias de tejas naranjas.

Sus playas son de tal belleza que se puede pasar allí un día entero sin ver pasar realmente el tiempo. Su centro histórico, por su parte, es un verdadero museo al aire libre. Un pequeño paseo por sus callejuelas y amplias plazas da la impresión de remontar el tiempo y revivir el siglo XVI. Probablemente sea el resultado de años de restauración.

Todo Salvador se divide en dos grandes partes, la Ciudad Alta y la Ciudad Baja, separadas por un gran escarpado de aproximadamente 72 metros de altura.

La Ciudad Alta (la Cidade Alta)

Engloba las zonas sur, este y oeste de la ciudad. Su parte occidental contiene edificios que datan del período colonial de Brasil. Pasear por los barrios de Pelourinho y de Comércio así como por el viejo centro da una idea de las infraestructuras del país durante el siglo XVI. Los monumentos construidos allí son simplemente asombrosos.

Este cuadro contrasta completamente con el paisaje de la zona sur. Allá, los grandes edificios conviven con las residencias blancas coronadas de tejas naranjas. Una de las playas más hermosas del mundo, la Praia do Porto da Barra, se encuentra en esta parte de la ciudad. Se extiende por las orillas del barrio de Barra. También se puede explorar el jardín zoobotánico de Salvador, en el distrito de Ondina, o deleitarse con los deliciosos manjares preparados en uno de los restaurantes del barrio de Rio Vermelho.

En Salvador, no hay que perderse las sublimes costas de la zona este, especialmente las playas de Flamengo, de Pituaçu y de Jaguaribe. Allá, el soplo del viento y la fuerza de las olas aportan una inmensa satisfacción a los aficionados al surf. Y después de una buena dosis de adrenalina, nada mejor que un pequeño paseo por el Parque da Cidade, en el barrio de Pituba, para recuperar un momento de calma y serenidad.

La Ciudad Baja (la Cidade Baixa)

Esta parte de Salvador se sitúa al pie del inmenso escarpado. Desde su gran puerto es donde los turistas, recién desembarcados de un largo crucero, descubren la ciudad por primera vez. De allí, el Elevador Lacerda, un gran ascensor público, permite llegar al célebre barrio de Pelourinho y al centro histórico de la capital de Bahia.

¿Qué hacer en Salvador?

Ir a la playa en Salvador

Salvador y sus alrededores rebosan de magníficas playas. La Praia do Porto da Barra es la tercera playa más hermosa del mundo según The Guardian, y está lejos de haber usurpado este título. Las olas de la Praia do Flamengo hacen soñar a los surfistas de todo el país. Las costas de Itaparica ofrecen un rincón tranquilo para quienes buscan la calma. Y la playa de Morro de São Paulo es simplemente para quedarse sin aliento.

Visitar el barrio de Pelourinho

Para entender Salvador, primero hay que conocer su historia. El barrio de Pelourinho es una verdadera fotografía del pasado colonial de la ciudad. Sus monumentos, sus edificios y sus infraestructuras tienen tal importancia que han sido inscritos en el Patrimonio Mundial de la UNESCO. Allá hay que visitar la Catedral de Salvador con su impresionante arquitectura manierista, descubrir la estructura barroca de la iglesia de São Francisco, contemplar la fachada de estilo rococó de la iglesia Nosso Senhor do Bonfim, y admirar la vista desde el Elevador Lacerda.

Participar en el Carnaval de Salvador de Bahia

El Carnaval de Salvador de Bahia es simplemente la fiesta más grande del planeta. En el programa, siete días de festividades sin parar. Este evento congrega nada menos que cuatro millones de personas cada año con desfiles, animaciones y cortejos que se forman espontáneamente en las calles de la ciudad. En el circuito Osmar, las bailarinas en trajes tradicionales desfiland ante carrozas impresionantes. El circuito del centro, por su lado, parte del Centro hacia el barrio de Pelourinho. Y el circuito Dodô, más moderno, incluye animaciones DJ, shows y un espectáculo que dura hasta la mañana.

Descubrir la cultura de la ciudad

Salvador es el lugar de encuentro de varias culturas: la de Europa, la de África y la de Brasil. Demostraciones de capoeira se realizan frecuentemente en sus playas y en las plazas públicas de Pelourinho. Los juegos de piernas, las técnicas de esquiva y ataque de los participantes son realmente impresionantes.

También se puede elegir visitar algunos museos de la ciudad. El Museu Afro-Brasileiro de Salvador, por ejemplo, brinda fascinantes detalles sobre la cultura afrobrasileña. El Museu Náutico, por su parte, alberga magníficas piezas arqueológicas descubiertas en el mar. Y el Museu da Cidade expone varias obras que relatan las vicisitudes experimentadas por la ciudad.

El clima

Salvador de Bahia goza de un clima tropical húmedo. Para evitar que tus vacaciones se arruinen por la lluvia, se recomienda visitarla entre los meses de diciembre y enero. Las lluvias son más frecuentes entre los meses de mayo y junio.

Salvador es servida por el aeropuerto internacional de Deputado Luís Eduardo Magalhães. Recibe vuelos nacionales desde las grandes ciudades de Brasil y los procedentes de aeropuertos de todo el mundo. La duración del viaje desde París varía entre trece a quince horas de vuelo.

También puedes llegar a Salvador tomando un autobús regional desde Río de Janeiro, São Paulo o Brasília.

Incluso es posible llegar a Salvador dentro del marco de un magnífico crucero por el océano Atlántico.

Tomar el metro

Salvador dispone de dos líneas de metro. La línea 1 conecta las estaciones de Lapa, Campo da Pólvora, Brotas, Bonocô, Acceso Norte, Retiro, Bom Juan e Pirajá. Y la línea 2, la de Aeropuerto, Mussurunga, Barrio de la Paz, Tamburugy, Flamboyán, Pituaçu, CAB, Imbui, Pernambués, Rodoviaría, Detran y Acceso Norte.

En autobús

También puedes tomar un autobús. Por 3,7 reales, puedes desplazarte por casi toda la ciudad. Pero asegúrate de que la ruta mostrada en el parabrisas conduce realmente a tu destino. No dudes en pedir a uno de los pasajeros que te indique la parada correcta.

En taxi

El taxi sigue siendo el medio más simple para desplazarse por la ciudad. Pero siempre se recomienda negociar el precio por adelantado, incluso si el viaje es bastante largo, en lugar de dejar que el taxímetro corra.