La ciudad de Río de Janeiro es hoy en día el principal destino turístico de Brasil. Su famoso carnaval, su festival Rock in Rio, la estatua del Cristo Redentor, las magníficas playas de Copacabana e Ipanema atraen a no menos de dos millones de visitantes cada año.

A la vez moderna y vuelta hacia el pasado, la antigua capital del país ha sabido combinar el progreso con la coexistencia con la naturaleza. Su paisaje de ensueño fue clasificado como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 2016.

Historia

En los primeros siglos de nuestra era, la región estaba poblada por los indígenas Macro-jê. Pero hacia el año 1000, fueron expulsados por las tribus guerreras de los Tupinamba, Puri, Botocudo y Maxakalí que se repartieron entonces el territorio.

Casi 500 años más tarde, el 1 de enero de 1502, la expedición dirigida por los exploradores portugueses Gaspar de Lemos y Gonçalo Coelho los llevó a la bahía de Guanabara. Iban acompañados del gran Américo Vespucio. Al creer que se trataba de la desembocadura de un gran río, lo llamaron Río de Janeiro, el "Río de Enero".

Para sus primeros intercambios con los locales, los portugueses mantenían con los indígenas relaciones puramente comerciales, especialmente por una madera preciosa de color fuego, el famoso brasil. Después de familiarizarse con el entorno, colonizaron el nuevo país. Fundaron en Río la capitanía de São Sebastião do Rio de Janeiro el 1 de marzo de 1565 y la establecieron como capital de la colonia.

Hacia 1808, la familia real y la reina María I de Portugal se instalaron allí. Brasil fue entonces elevado al rango de reino y Río se convirtió automáticamente en su capital. La gran regente mandó construir importantes edificios e importó masivamente esclavos, principalmente provenientes de África.

Después de la independencia del país, el 7 de septiembre de 1822, el emperador Dom Pedro I hizo de Río la capital del imperio. La ciudad experimentó entonces un desarrollo considerable a través de la electrificación, la plomería, la instalación del teléfono, la construcción de alcantarillado, tranvías y estaciones de tren.

Posteriormente, hacia 1889, Río de Janeiro se convirtió en la capital de la República Federativa de Brasil. Se vio así dotada de importantes infraestructuras aportadas por la industrialización.

En 1902, el alcalde de Río, Pereira Passos, inició un gran proyecto de modernización. Mandó construir el Teatro Municipal, el Museo Nacional de Bellas Artes, la Biblioteca Nacional y calles mucho más anchas. Pero durante los trabajos, la población de condiciones precarias que habitaba en el centro de la ciudad fue obligada a marcharse. Se instalaron entonces en las colinas de los alrededores y construyeron las primeras favelas del país.

La ciudad experimentó posteriormente un ligero declive, especialmente a partir del 21 de abril de 1960, cuando Brasilia se convirtió en la nueva capital de Brasil. A pesar de esto, amplió sin embargo sus horizontes hacia el sur y el norte de la región.

En 1992, acogió una cumbre de las Naciones Unidas centrada en el medio ambiente y el desarrollo. En 2013, las Jornadas Mundiales de la Juventud se organizaron en la ciudad. En 2014, Río volvió a estar en el centro de atención de todo el planeta a través de la Copa Mundial de Fútbol. Y en 2016, atletas de todo el mundo acudieron a la ciudad con ocasión de los Juegos Olímpicos de Verano.

Río de Janeiro hoy

La ciudad de Río de Janeiro se dibuja en una maravillosa amalgama entre un paisaje urbano típico de las grandes ciudades, una sublime estación balnearia y una localidad construida al borde de un inmenso bosque. El extraordinario cuadro general no puede ser comparado con ningún otro lugar en el planeta. Y la mejor manera de apreciar la belleza de esta famosa megápolis es subir hasta la cima del monte Corcovado y admirar la magnífica vista junto a la estatua del Cristo Redentor.

Todo Río se divide en cuatro grandes sectores que cada uno tiene su especificidad. Cada atracción ubicada en las zonas norte, sur, centro y oeste posee un encanto único. Cada una de ellas merece ser visitada.

La Zona Norte

La Zona Norte es en cierta manera la puerta de entrada de la ciudad de Río. Miles de turistas llegan cada día al aeropuerto internacional de Río de Janeiro en la isla de Ilha do Governador. Su paisaje es comparable al de una localidad provenzal. Sus grandes carreteras, el puente que conduce al centro de la ciudad y sus edificios de diferentes tamaños introducen la atmósfera de la megápolis.

Para relajarse después de varias horas de vuelo, nada mejor que un pequeño paseo por el parque de Boa Vista en la avenida Pedro II. La vista de la verdura, la frescura del aire bajo los árboles y su hermoso estanque inspiran una cierta serenidad.

El famoso estadio Maracanã fue construido no lejos de allí. Ha acogido grandes eventos deportivos internacionales como la Copa Mundial de Fútbol de 1950, la apertura de los Juegos Panamericanos de 2007, la final de la Copa Mundial de Fútbol de 2014, la ceremonia de apertura y clausura de los Juegos Olímpicos de Verano de 2016.

El Centro

La zona Centro de Río constituye a la vez el centro económico e histórico de Río de Janeiro. Sus grandes rascacielos lo hacen la Nueva York de Brasil.

En medio de este paisaje ultramoderno, los edificios del siglo XVI y XIX destacan en el conjunto. Sus fascinantes arquitecturas e interiores suntuosos cuentan la historia de la gran megápolis.

El Paço Imperial, por ejemplo, fue construido en un estilo puramente colonial. El Palacio Tiradentes alberga una exposición permanente que relata las vicisitudes que ha conocido el país. La majestuosa iglesia Candelária posee un interior digno de un gran rey. Y todo esto, sin hablar del gran Teatro Municipal y su magnífica decoración de mármol, la Biblioteca Nacional con sus aproximadamente nueve millones de obras o el Museo Nacional de Bellas Artes que alberga obras de famosos pintores como Nicolas-Antoine Taunay, Félix Taunay o Jean Baptiste Debret.

La Zona Sul

Divertirse en Río pasa imprescindiblemente por una excursión a la Zona Sul. Sus famosas playas hacen la celebridad de la ciudad. Allá, la belleza de la cornisa, las grandes extensiones de arena, el ir y venir de las olas confieren una cierta serenidad a los viajeros en busca de descanso a orillas del mar. Las playas de Copacabana, Ipanema o São Conrado pueden ser muy animadas durante grandes eventos como el Carnaval de Río, la Nochevieja o durante conciertos al aire libre. Pero también puede reinar una atmósfera muy tranquila y acogedora, ideal para salidas en familia.

Además de sus hermosas playas, el Sector Sur reserva aún muchas sorpresas a sus visitantes. La ascensión del monte Corcovado permite por ejemplo admirar de cerca el monumento emblemático de Río de Janeiro, la estatua del Cristo Redentor. Desde la cima, la vista es simplemente impresionante. Toda la ciudad con su inmenso parque urbano, sus playas y sus grandes edificios aparecen bajo otra luz. Un poco más lejos, el monte Pan de Azúcar ofrece una vista igualmente asombrosa. Alcanza una altura cercana a 400 metros y el ascenso se realiza a bordo de su mítico teleférico, el bondinho.

Después de tanta emoción, hay que tomarse tiempo para relajarse y apreciar la belleza de la naturaleza en los alrededores de la Lagoa Rodrigo de Freitas o en el seno del Jardim Botânico. Este inmenso jardín es considerado el espacio verde más hermoso de todo Río. Sus paseos de palmeras, sus extensiones de hierba y su famosa fuente fueron clasificados como patrimonio ambiental común y reserva de biosfera por la UNESCO.

Y para la mayor alegría de los grandes amantes de la aventura en plena naturaleza, Río también cuenta con un inmenso parque urbano, el Parque Nacional de Tijuca. En sus senderos se puede descubrir la belleza de la flora brasileña, misteriosas grutas y magníficas cascadas. Para los más valientes, con buena experiencia en escalada, la ascensión de la Piedra de la Gávea o del Pedra Bonita podría ser un desafío a su altura. En la cima, una vista magnífica los espera. Para aquellos que no le tienen miedo a las alturas, también les será posible hacer un salto en parapente para aterrizar en la playa de Pepino.

La Zona Oeste

El Sector Oeste abarca cerca del cincuenta por ciento de la ciudad de Río de Janeiro. Sus maravillosas playas son reputadas por su tranquilidad pero sobre todo por las hermosas olas que golpean sucesivamente la orilla. Tomar la carretera para hacer surf en la Praia Barra da Tijuca, en Jacarepaguá, en la Praia Reserva o en la Praia Recreio realmente vale la pena. Además, algunos lugares ofrecen magníficas vistas de las montañas circundantes, especialmente en Prainha.

Los amantes de la naturaleza también pueden sumergirse en el parque urbano más grande del planeta, en el Parque Estadual da Pedra Branca. Verdadero pulmón verde de la antigua capital de Brasil, es reputado por sus sensacionales senderos de senderismo, sus magníficas cascadas y su famoso pico de Pedra Branca.

¿Qué hacer en Río de Janeiro?

Participar en el Carnaval de Río

A principios de año, todo Río de Janeiro está en effervescencia. Sus calles están congestionadas por desfiles, conciertos y bailarines de todo tipo. El Carnaval de Río reúne cada año a millones de festeros venidos de todo el mundo. Durante este evento de envergadura planetaria, las mayores escuelas de samba del país se enfrentan en el sambódromo de la megápolis. Sus carrozas alegóricas, sus bailarines y la atmósfera que generan embriagan toda la ciudad.

En las calles, los blocos se distinguen por cortejosforales del más común. La cornisa de Copacabana y la de Ipanema están entonces repletas de gente, pantallas gigantes, podiums y conciertos. La edición 2020 de este gran carnaval debería celebrarse del viernes 21 de febrero al miércoles 26 de febrero.

Pasar la Nochevieja en la playa de Copacabana

Cada 31 de diciembre, una muchedumbre inmensa se reúne en la playa de Copacabana para recibir el nuevo año. Al ritmo de animaciones DJ y diversos espectáculos, los participantes mayoritariamente vestidos de blanco festejan hasta la mañana. A medianoche, se dispara un gran fuego artificial desde varios barcos atracados en la orilla. Se trata de un evento que no hay que perderse si se pasan las vacaciones de fin de año en Río de Janeiro.

Asistir a Rock in Rio

Las mayores figuras del mundo de la música se dan cita casi cada año durante un evento único en el mundo, Rock in Rio. Durante la edición 2019, Imagine Dragons, Muse, Nickelback, P!nk, Black Eyed Peas, Charlie Puth, H.E.R., Anitta, Iron Maiden, Scorpions, Red Hot Chili Peppers, Bon Jovi, Foo Fighters, Drake y otros artistas internacionales cautivaron al público reunido en la nueva Ciudad de la Música, en Barra de Tijuca, en el corazón de la Zona Sul de Río.

Practicar deporte en Río

Practicar deporte en Río es inyectarse una buena dosis de adrenalina. Se puede así encadenar partidas de surf en la Praia Reserva, la Praia Barra, o en la Praia Recreio. Luego hacer senderismo y escalada en el Parque Estadual da Pedra Branca o en el pico de la Tijuca. Después, se puede continuar con parapente desde el Pedra Bonita para aterrizar en la Praia do Pepino. Para descansar, nada mejor que un pequeño paseo en los grandes espacios verdes de la ciudad de Río de Janeiro.

El clima

Toda la región que abarca Río disfruta de un clima tropical. Durante el verano, de diciembre a marzo, la ciudad está sujeta a fuertes lluvias y las temperaturas a veces alcanzan los 40°C. Afortunadamente, la brisa marina y los numerosos espacios verdes aportan cierta frescura durante los períodos de calor intenso. En invierno, de junio a septiembre, el calor se suaviza y las lluvias son menos frecuentes.

No hay realmente un período ideal para pasar vacaciones en Río de Janeiro. Dos de las mayores festividades conmemoradas en la ciudad se celebran en verano, el Carnaval de Río y el Año Nuevo. Durante el invierno, hay menos fiestas pero las condiciones meteorológicas son mucho más clementes.

La ciudad de Río de Janeiro está servida por el aeropuerto internacional de Galeão en la Ilha do Governador, a quince kilómetros del centro de la ciudad. También puede viajar en avión desde otra ciudad del país y aterrizar en el aeropuerto Santos Dumont. Numerosas compañías de autobús también permiten conectar Río con otras grandes ciudades de Brasil.

En taxi

El taxi sigue siendo el medio de transporte más conveniente para ir a un barrio o a una atracción determinada, pagando de 30 a 40 Reales. Pero sus tarifas aumentan bastante fácilmente, especialmente si su destino se encuentra en una zona alejada.

En metro

Para ir de una Zona a otra, también puede optar por el metro. Solo hay dos en Río, la línea 1 y la línea 2. Una va hacia el norte mientras que la otra se desplaza hacia el sur. Un billete sencillo cuesta 2,6 Reales.

En autobús

Numerosos autobuses circulan por toda la ciudad. Los destinos generalmente están indicados en los parabrisas. Pueden llevarlo de una parte de la ciudad a otra pagando 5,7 Reales.