Miles de turistas acuden cada año a Brasil para presenciar un festival único en el mundo: el carnaval de Río. Este evento es considerado el desfile más grande del planeta. Durante cinco días de festividad, más de dos millones de personas se unen a las celebraciones que tienen lugar en las calles de la antigua capital del país.

El programa incluye: música, danza y un desfile sin igual donde los participantes renuevan su creatividad cada año. La atmósfera electrizante del Sambadrome y el extraordinario desfile que allí se lleva a cabo maravillan a espectadores llegados de los cinco continentes.

Historia

Para comprender el carnaval tal como lo conocemos hoy, debemos remontarnos al pasado, a un país muy lejano de Brasil: Grecia.

Los griegos inventaron el carnaval. En aquella época, se trataba de celebraciones masivas en honor al dios del vino, Dioniso. Los romanos heredaron posteriormente esta práctica. Durante sus festividades, soldados y amos se intercambiaban sus túnicas.

Luego entró en escena la Iglesia católica romana. Muchos de sus fieles celebraban durante varios días antes de la Cuaresma, especialmente el martes anterior al inicio de este período de devoción. Este evento imprescindible en la época dio lugar al Martes de Carnaval. Los portugueses, que habían adoptado esta costumbre, la denominaron "Entrudo". Más tarde colonizaron Brasil y llevaron esta tradición consigo.

En 1723, organizaron su primer carnaval en Río de Janeiro. Hubo que esperar hasta 1840 para que se celebrara el primer baile de este evento. Por aquel entonces se bailaba polca y vals.

Mientras tanto, los esclavos liberados originarios de África Occidental y Angola participaban en las festividades y bailaban lo que hoy se conoce como samba. Se trataba de pasos de danza heredados de sus países de origen que les ayudaban a olvidar sus sufrimientos.

Durante los días de fiesta, vestían atuendos cuando menos extraños: se adornaban con plumas, huesos, hierbas de diversos tipos y piedras, mientras llevaban máscaras tribales. Años después, la samba se convirtió en el baile oficial del Carnaval de Río. Sus participantes se vestían con trajes que mezclaban el antiguo estilo africano con los colores exóticos de Brasil.

A lo largo de los años, la popularidad de la samba creció considerablemente. Sus seguidores se reunían regularmente para demostrar sus habilidades. Se formaron escuelas de danza y luego llegaron las competiciones. En 1932 tuvo lugar el primer desfile de samba, con la participación de tres establecimientos.

La fama del festival llevó al gobernador Leonel Brizola a construir infraestructuras acordes con las proporciones del evento. Encargó al arquitecto Oscar Niemeyer que iniciara la construcción del Sambadrome en la Praça Onze, en el mismo corazón de la samba brasileña.

Visita a la atracción / Desarrollo del evento

Durante el festival de Río, toda la ciudad está de fiesta. Se organizan desfiles sensacionales por todas partes. Aquí y allá, profesionales, artistas y público se regocijan juntos.

La atracción principal de estos cinco días de festividad es el desfile que se lleva a cabo en el Sambadrome. Allí, las actuaciones de danza, los trajes extravagantes, los carrozas animadas deleitan a un público en ebullición. Más de 200 escuelas participan en el evento, rivalizando en originalidad y desempeño.

El programa del carnaval varía cada año. Para el viernes 21 de febrero de 2020 alrededor del mediodía, el Rey Momo, una alegoría del sátiro, abrirá las festividades. El alcalde de la ciudad le entregará las llaves de la ciudad y lo ayudará a encontrar una reina. La reina será elegida según su belleza y talento para la samba.

El desfile en el Sambadrome comenzará alrededor de las 22h con las escuelas de la Serie A, establecimientos en competencia por acceder al grupo especial. Iniciarán así las festividades con actuaciones extraordinarias.

El sábado 22 de febrero de 2020, desfiles de todo tipo continuarán invadiendo las calles de la ciudad, particularmente alrededor del Sambódromo da Marquês de Sapucaí. Alrededor de las 22h otros bailarines de la Serie A desfilarán en el Sambadrome.

El domingo 23 de febrero de 2020 alrededor de las 22h y la noche del lunes 24 de febrero de 2020, la élite del carnaval, las doce escuelas del grupo especial, desfilan en el Sambadrome. Compiten por ganar el premio a la mejor escuela de samba. Los seis establecimientos con las mejores calificaciones volverán a competir el sábado 29 de febrero de 2020.

Y el martes 25 de febrero de 2020 se llevará a cabo en el mismo lugar el desfile de los mirins, las escuelas juniors de samba.

Para poder presenciar este espectáculo grandioso, es necesario reservar las entradas casi un año antes. Sin embargo, las festividades que se desarrollan aquí y allá en la ciudad generalmente son gratuitas. Las mejores son aquellas organizadas por los blocos y las bandas, las bandas callejeras.

Entre ellas se encuentra la que se celebra en la plaza de Cinelandia, en la Praça Floriano Peixoto, o la que se desarrolla frente al Sambadrome. En casi todos los barrios de la ciudad las bandas y los blocos organizan cortejos. Los que se desarrollan en la Plaza del General Osorio, en la avenida Vieira Souto, o en la calle Visconde de Pirajá electrizan completamente a la multitud.

Todo esto, sin contar las festividades en la playa de Florianópolis o la de Copacabana.

Qué hacer durante el Carnaval de Río de Janeiro

Presenciar el desfile en el Sambadrome

Desfile extraordinario que le vale al Carnaval de Río el título del mayor desfile de máscaras del mundo. Las escuelas que participan exhiben el resultado de un año de entrenamiento y planificación. Cada una de ellas dispone de 65 a 85 minutos para cautivar al público y a los jueces. Durante su desfile deben seguir una secuencia bien precisa, que pueden adaptar según sus temas.

Primero, la Commissão de frente, la comisión de apertura, encabeza la marcha. Se trata de un grupo de diez a quince personas ataviadas con trajes extravagantes. Se coordinan en una sola coreografía que cuenta una historia, el Samba-Enredo, y presenta un tema, el Enredo. Su función es presentar su establecimiento.

Luego viene un grupo de bailarines que se mueven al ritmo de la legendaria canción "Ó Abre Alas", seguidos de carrozas deslumbrantes.

Avanzan entonces la Porta-Bandeira, la Portadora de la Bandera, que constituye el corazón mismo del desfile. Alrededor de ella, el Mestre-sala, el Maestro de ceremonias, la realza a través de pasos de danza al ritmo frenético.

Vienen finalmente los veteranos, seguidos del ala das baianas, mujeres con trajes extravagantes. Todo al ritmo de 300 percusionistas que los siguen de cerca y otros elementos del desfile. Cerca de 40 jueces estarán distribuidos en el estadio para evaluar cada elemento del desfile y el entusiasmo de la multitud.

Los carrozas extraordinarios, los trajes asombrosos, el atuendo de la Portadora de la Bandera... Cada elemento de este cortejo es una obra maestra de creatividad. Y ninguno de ellos puede repetirse en los próximos desfiles. Lo que hace que cada festival sea absolutamente único.

Presenciar los ensayos en el Sambadrome

Los participantes en el desfile realizan ensayos regularmente dentro del Sambadrome varias semanas antes del comienzo de las festividades. Estos son abiertos al público y el acceso es gratuito.

Participar en el desfile del Sambadrome

Es totalmente posible participar en el desfile del Sambadrome. Para ello, es necesario inscribirse previamente en las escuelas u organismo oficial en contacto con estos establecimientos.

Los establecimientos disponen de trajes para alquilar que respeten el tema que han elegido. Una vez realizada la inscripción, será necesario seguir al pie de la letra las instrucciones dadas por los organizadores. Conocer la samba o sus bases, informarse sobre los horarios y el programa exacto del día, asistir a ciertos ensayos o aprender la coreografía dada por los directores del establecimiento forman parte de ello.

Algunas de estas condiciones pueden ser exigentes, pero la descarga de adrenalina que se experimenta el día del desfile y el recuerdo de haber participado en este evento extraordinario bien lo valen.

Presenciar las festividades en todos los rincones de la ciudad

Frente al Sambadrome, brasileños y extranjeros se codeán y desfilan en trajes extravagantes, rivalizando en originalidad con los de la élite de la samba.

La atmósfera es electrizante en los barrios adyacentes y en la playa. Los cortejos se forman espontáneamente y grandes artistas organizan espectáculos callejeros. Participar en estos eventos no requiere ninguna restricción. La atmósfera que despiden hechiza a todos sus participantes.

Desde uno de los hoteles de Río, la mejor manera de desplazarse por la ciudad durante el carnaval es utilizar el metro. La circulación en las calles estará en efecto muy perturbada por los diferentes desfiles que se forman espontáneamente.

Con ocasión del carnaval, el metro está abierto 24 horas al día, permitiendo así regresar al hotel a partir de las 6 de la mañana, hora en la que generalmente termina un desfile en el Sambadrome.

Existen dos estaciones de metro próximas a esta famosa avenida. La elección entre estas dos estaciones depende del sector del Sambadrome que haya elegido.

Para quienes han elegido los sectores pares, es decir, los números 2, 4, 6, 8, 10 y 12, deben descender en la estación Praça Onze. Al salir, gire inmediatamente a la derecha. Al llegar a la carretera, gire una vez a la derecha. Luego camine todo recto hacia el Sambadrome.

Y para quienes han adquirido entradas para los sectores 3, 5, 7, 9, 11 y 13, se les recomienda parar en la estación "Central". Partiendo de allí, la mejor manera de llegar al destino es seguir a la multitud, especialmente a las personas que visten trajes extravagantes. También hay varios carteles indicadores que señalan hacia el Sambadrome.

Para ir a Copacabana, deberá descender en las estaciones Estação Cantagalo, Estação Siqueira Campos o Estação Cardeal Arcoverde. Y para ir a Ipanema, deberá dirigirse a la estación Estação General Osorio.

Otros barrios turísticos son accesibles en metro como Centro, Catete, Flamengo, Botafogo y Leblon.

Horarios y tarifas

Presenciar los diferentes desfiles en las calles de Río generalmente es gratuito. Muchos de ellos se desarrollan a horas totalmente aleatorias.

En cuanto al desfile en el Sambadrome, generalmente comienza alrededor de las 21h para terminar al amanecer, aproximadamente a las 6 de la mañana. El acceso es de pago y las tarifas dependen del sector del Sambadrome que haya elegido, algunos ofrecen mejores vistas que otros, pero también del tipo de entrada y del período en el que la compre.

La venta de entradas es coordinada por la LIESA, la asociación de escuelas de samba.

Los próximos carnavals de Río de Janeiro se llevarán a cabo del 21 al 26 de febrero de 2020, del 12 al 17 de febrero de 2021 y del 15 al 20 de febrero de 2022.