Ubicada frente a las costas del Estado de Río de Janeiro, Ilha Grande presenta todas las características de una isla brasileña: playas magníficas, el ambiente tropical, la naturaleza exuberante y la diversidad de la cultura local. La belleza de sus lagunas, sus espectaculares playas, la fauna y flora submarina la convierten en el lugar ideal para desconectarse y alejarse del ajetreo cotidiano.

Conscientemente del valor de la biodiversidad presente en Ilha Grande, el gobierno ha clasificado tres regiones de la isla entre sus sitios protegidos y ha encargado su administración al Instituto Nacional del Ambiente.

Historia

La formación de esta espectacular isla se remonta a 420 a 500 millones de años. Inicialmente habitada por los indios tamoios, fue descubierta por el navegante portugués Gonçalo Coelho en 1502. La isla fue administrada por Dom Vicente da Fonseca a partir de 1559. Sin embargo, esta administración portuguesa solo fue efectiva después del fin del conflicto con los Tamoios en 1567.

Ilha Grande acogió el cultivo del café en el siglo XVIII y exportó este producto hacia Europa. Pero el fin de la esclavitud en el siglo XIX terminó con esta industria. La isla atravesó entonces un período de decadencia.

Dom Pedro II visitó Ilha Grande en el siglo XIX. Seducido por su belleza y tranquilidad, decidió adquirir Fazenda do Holandês y Dois Rios. Posteriormente, se establecieron en la isla un lazareto para pasajeros enfermos que llegaban a Brésil, así como una prisión. En 1994, las autoridades demolieron la mayoría de las instalaciones penitenciarias. A partir de ese año es cuando el turismo en la isla comenzó a desarrollarse.

Ilha Grande hoy

Sus 113 playas, sus tres áreas protegidas y la cálida acogida de los cerca de 9.000 habitantes atraen a visitantes de todos los rincones de Brésil y también del mundo entero.

Las playas de Ilha Grande

En la costa este de la isla, la brisa fresca que sopla sobre un mar azul turquesa y la arena blanca de la playa de Lopes Mendes calman los nervios más tensos. El movimiento constante de las olas hechiza a todos los amantes del surf que se pasean por aquí.

En la Praia da Longa, en la costa noroeste de la isla, se descubre una pequeña comunidad de 150 personas y un arroyo que desemboca en el mar. Tranquila y apacible, se puede descansar en la playa mientras se escuchan los murmullos de las olas o disfrutar de la frescura del agua.

En el lado oeste de la isla, la Praia Vermelha es una de las playas más visitadas de la región. La exuberante vegetación tropical a lo largo de la costa y sus aguas teñidas de un suave verde claro transmiten una cierta serenidad a sus visitantes. El contacto con peces exóticos y el navio naufragado Vapor Califórnia emociona a muchos aventureros aficionados al buceo. Después de tantas emociones, nada mejor que un delicioso plato de mariscos preparado en uno de los restaurantes de la zona.

El lugar más paradisíaco de Ilha Grande es probablemente la Praia do Aventureiro, en la parte suroeste de la isla. En esta playa se encuentra uno de los iconos de la isla, un cocotero que crece en ángulo de 90°. Es ideal para surfear y alberga una piscina natural. Además, es posible acampar allí.

En el lado sureste de la isla se encuentra la discreta Praia de Santo Antônio. Allí se puede surfear tranquilamente en el mar o relajarse en la orilla. En la costa, las rocas parecen disputarse un lugar en la arena blanca de este pequeño rincón de paraíso.

Las áreas protegidas de Ilha Grande

Una gran parte de Ilha Grande está ocupada por zonas protegidas. El Parque Estadual da Ilha Grande se extiende sobre 12.072 hectáreas, es decir, el 62,5 % del territorio de la isla. Fue declarado por la UNESCO como reserva de biosfera del bosque atlántico en 1992. La caminata más fácil que permite explorar este parque comienza en el lado izquierdo de Vila do Abraão, la principal localidad de la isla. Atraviesa playas, ríos, una cascada y una piscina, monumentos históricos…

Además del Parque Estadual da Ilha Grande, la isla alberga también el Parque Estadual Marinho do Aventureiro y la Reserva Biológica da Praia do Sul. Sin embargo, esta última actualmente no está abierta al público.

¿Qué hacer en Ilha Grande?

Ilha Grande está llena de actividades emocionantes e inesperadas.

Una caminata por uno de los senderos puede llevar al Pico do Papagaio. Desde lo alto de este pico de 1.031 metros se disfruta de una vista panorámica de todo el archipiélago.

Una excursión a Cachoeira da Feiticeira permite descubrir una magnífica cascada de quince metros de altura. Para los más atrevidos, es la ocasión perfecta para hacer una pequeña caída en rappel desde la cima de una catarata. Desde allí, completan la aventura dirigiéndose al faro de Castelhanos y admirando tranquilamente las costas de Ilha Grande.

Tampoco hay que perderse la exploración de la Gruta do Acaiá. Al contacto con el sol, las aguas subterráneas de la gruta producen un fenómeno de fluorescencia extraordinario.

Bucear en el Largo Verde revela la belleza de sus corales verdosos. Los movimientos de los Sargentinhos, otros peces y caballitos de mar parecen totalmente irreales.

Y bañarse en la piscina natural de Lagoa Azul pone a sus visitantes en contacto con toda una diversidad de peces, moluscos y corales.

Los paseos en barco tampoco faltan en los alrededores de la isla. Se puede ir, por ejemplo, a Ponta do Drago e Meros para admirar lo que antaño inspiraba temor a los aldeanos: grandes rocas pegadas que forman aproximadamente la cabeza de un lagarto gigante.

¿Y qué serían las vacaciones en Ilha Grande sin pasar un momento de descanso en la playa de Lopes Mendes, una de las diez costas más hermosas de todo Brésil?

También es posible embarcarse en una lancha y dirigirse a la isla de Jorge Grego. Allí, un pequeño buceo permite descubrir corales, peces, tortugas, caballitos de mar y muchos otros animales que pueblan su entorno marino.

¿Y por qué no simplemente alquilar una carpa y acampar cerca de la Praia do Aventureiro? Al despertar, una pequeña caminata a lo largo de la playa seguida de un baño en el agua fresca aporta a la mañana cierto ambiente tipo Robinson Crusoe.

En Vila do Abraão se encuentran excelentes restaurantes y hoteles que sirven deliciosos platos a base de mariscos.

Clima

Ilha Grande disfruta de un clima tropical cuyas temperaturas varían entre 16°C y 36°C. El mejor período para visitarla sería alrededor de julio, cuando las lluvias son menos frecuentes. El mes más lluvioso es enero.

La única forma de llegar a Ilha Grande es tomar un barco desde el puerto del centro de Angra dos Reis, Mangaratiba o Conceição de Jacareí, en el Estado de Río de Janeiro. El principal puerto de atraque de la isla está en Abraão.

El uso de cualquier vehículo motorizado está prohibido en la isla, lo que significa que los desplazamientos se hacen exclusivamente a pie. Muchas playas como Lopes Mendes y Dois Rios son accesibles a pie. Sin embargo, para explorar otras maravillas de la isla, es necesario utilizar un barco.