La tranquila ciudad de Manaus se sitúa en el norte de Brasil, en el estado de Amazonas. Enclavada en el corazón de la selva amazónica, ofrece un hermoso ejemplo de coexistencia entre el hombre y la naturaleza. La ciudad rebosa de parques y espacios verdes que permiten descubrir la vegetación de la región.

Sus playas y sus atracciones la convierten en el destino por excelencia para los turistas que viajan por el norte del país. Y cada año, el carnaval de Manaus atrae a decenas de miles de visitantes procedentes de todo el mundo.

El Parque Nacional de Anavilhanas, a pocos kilómetros de la ciudad, permite descubrir todas las maravillas de la selva amazónica.

Historia

La tribu de los Manaós, un pueblo originario del Caribe, se instaló en la región mucho antes del siglo XVI. La abundancia de peces en el Río Negro y la fertilidad de las tierras les ofrecían excelentes medios de subsistencia.

Hacia 1542, el explorador Francisco de Orellana descubre el gran río que riega la zona y queda maravillado por la naturaleza de la selva amazónica. Informados del gran descubrimiento, los portugueses envían tropas armadas que toman posesión del lugar. Reducen a los Manaós, Barés y Banibas a la esclavitud y comienzan a explotar la tierra.

El pueblo de Manaus se desarrolla considerablemente con el tiempo. En 1889, se convierte en la capital de la provincia del estado de Amazonas. En esa época, la demanda mundial de caucho explota. La Amazonia es entonces la capital mundial de este preciado material. La ciudad de Manaus ve entonces afluir trabajadores de todo el país y empresarios del mundo entero.

Toda su arquitectura se transforma. Se construyen el Teatro Amazonas, el Palacio de Justicia de Amazonas, el Monumento de Abertura dos Portos y muchos otros edificios modernos. Pero en 1910, Asia también se lanza al comercio internacional de caucho y pone fin al monopolio brasileño.

Manaus experimenta entonces un declive hasta 1967, cuando las autoridades crean una zona de libre comercio.

El destino hoy

Desde la llegada al aeropuerto, Manaus da la impresión de ser una ciudad donde la naturaleza no ha perdido su lugar. En casi todas las esquinas, los árboles conviven con edificios de tamaño medio. Se han acondicionado amplios espacios verdes en pleno centro de la ciudad y en las afueras de la metrópolis. Aquí y allá se ven algunos edificios grandes. Algunos más modernos, otros que datan del siglo XIX.

A pesar del calor, flota en la ciudad una cierta atmósfera de serenidad y calma. Recorrer los lugares a bordo de un autobús turístico permite descubrir poco a poco la historia de la comunidad y sus lugares destacados.

La playa de Ponta Negra

Al oeste de la ciudad, se puede descubrir en las orillas del Río Negro una hermosa playa de arena blanca, Ponta Negra. Se forma cuando el gran río está en su nivel más bajo. Al llegar al lugar, el paisaje de los alrededores muestra una curiosa mezcla entre espacios verdes y grandes edificios muy modernos. Al llegar a la cornisa, la vista de la arena blanca y las aguas del Río Negro da la impresión de estar a orillas del mar. La única diferencia es la brisa fresca transportada por el río, que recuerda que se está en plena Amazonia. Se puede nadar libremente en el río, jugar al voleibol de playa e incluso asistir a espectáculos en el anfiteatro de la Praia do Ponta Negra.

El Jardín Botánico de Manaus

Para los amantes de la naturaleza, nada mejor que un paseo por uno de los grandes espacios verdes de la ciudad. Entre ellos, el Jardín Botánico de Manaus da realmente la impresión de pasear por plena selva. En ciertos momentos, cuesta creer que una gran ciudad esté justo a la entrada del parque.

Sus senderos planos requieren poco esfuerzo. La caminata suena más como un paseo saludable en plena naturaleza. La vegetación se extiende hasta donde alcanza la vista a ambos lados del camino. Los árboles de diferentes tamaños y formas aportan una dulce frescura al lugar. Los rayos de sol filtrándose a través de su follaje continúan brindando un calor benévolo.

Al final del sendero, se sube una gran estructura metálica. La torre de observación ofrece entonces una vista panorámica de rara belleza de todo el Jardín Botánico de Manaus.

La ciudad rebosa de espacios verdes similares con una identidad propia cada uno. El Zoo CIGS, por ejemplo, permite admirar la naturaleza y animales endémicos como los jabutís, caimanes o los magníficos loros guacamayos. El Parque Municipal de Mindu, por su parte, se sitúa en pleno centro de la ciudad y se extiende sobre 40 hectáreas. Y el Parque Senador Jefferson Péres es un gran espacio verde desde el que se puede admirar el centro histórico de Manaus.

Los monumentos emblemáticos de la ciudad

Visitar una ciudad sin tomar contacto con su historia y sus lugares destacados es como conocer a una persona sin comprenderla realmente. Manaus lleva las marcas de los principales eventos que la han forjado. El Centro Cultural de los Pueblos de la Amazonia, por ejemplo, permite conocer las tradiciones del pueblo amazónico.

El Monumento a Abertura dos Portos es una gran escultura que testimonia la edad de oro del caucho, entre 1890 y 1910. El Palácio Rio Negro, el Palácio da Justiça Amazonas o la Iglesia de San Sebastián son hermosas infraestructuras que transportan a sus visitantes a la Manaus del siglo XIX y XX.

¿Y cómo pasar por esta gran ciudad sin aventurarse en la gran y magnífica sala principal del Teatro Amazonas? Su arquitectura excepcional permite sumergirse completamente en las obras teatrales que se representan. Los cantantes de ópera, los bajos cantantes y los sopranos dramáticos que actúan en él suenan gratamente a los oídos de los grandes apasionados de la ópera.

Todo esto, sin contar una pequeña visita a la Biblioteca Pública Estatal, al Colegio Amazonense Dom Pedro II, a la catedral metropolitana de Manaus o al museo do Índio.

¿Qué hacer en Manaus?

Un paseo en bote por el Río Negro

Navegar por el Río Negro desde Manaus reserva muchas sorpresas. Al alejarse unos pocos cientos de metros de la ciudad, uno queda asombrado por un fenómeno totalmente singular: el Encuentro de las Aguas o "Reunión de las Aguas". Se aprecia una gran línea de demarcación que separa el agua oscura del Río Negro del río fangoso del Río Solimões. Debido a una diferencia de temperatura, densidad y velocidad de flujo, los dos cursos de agua se codeán sin mezclarse. El espectáculo es simplemente sorprendente.

Participar en el carnaval de Manaus

Cada año hacia el mes de febrero, toda la ciudad de Manaus está en efervescencia. Muy temprano, se ven personas por todas partes ataviadas con diversos disfraces, instrumentos o llevando material hacia el Sambadrome. La música resuena en las calles y se forman corteos danzantes espontáneamente en casi todos los barrios. Una atmósfera festiva reina en toda la ciudad, es el carnaval de Manaus.

Durante cinco días, los locales y turistas bailan juntos en los desfiles organizados por los blocos. La samba, el pop, el frevo, el maracatú y otras músicas populares invaden los barrios.

En el Sambadrome, varias escuelas de samba desfilan orgullosamente ataviadas con trajes extravagantes y a bordo de carros con adornos originales. Después de aproximadamente tres días, se organiza otro tipo de desfile, el Carnaboi. Y esta vez, la cultura amazónica parece ser el centro de atención. La danza frenética en medio de la pista, los corteos de disfraces de bueyes, los participantes disfrazados de amazonas invaden el sambadrome. Por toda la ciudad se organizan grandes conciertos, animados por artistas regionales y nacionales.

Participar en la Festa do Boi

Hacia finales de octubre, todo Manaus está nuevamente de fiesta. Se organizan conciertos en las calles de la ciudad. Y el Sambadrome vuelve a llenarse de espectadores. En su interior, diferentes estilos de música resuenan y todos bailan siguiendo el ritmo marcado por los grupos de bo-bumbá y artistas del momento.

Participar en el Festival de Ópera Amazónica

Los amantes de la música clásica y el teatro encontrarán felicidad durante el Festival de Ópera de Manaus. Se celebra cada año entre los meses de abril y mayo en el Teatro Amazonas. Para la edición 2020, se extiende del 18 de abril al 7 de junio. En cartelera, el dramático "Peter Grimes" de Benjamin Britten, las travesuras de "O Menino Maluquinho" de Ernani Aguiar, el imprescindible "Fidelio" de Ludwig Von Beethoven, "Armide" de Jean Baptiste Lully y "Attila" de Giuseppe Verdi.

Visitar los alrededores de la ciudad

Un encuentro con la naturaleza en el Parque Nacional de Anavilhanas es una experiencia única en su género. Se puede admirar la flora, contemplar desde lejos jabalíes salvajes, pacas o tapires, y relajarse en una de las playas de los 400 islotes del archipiélago. Y durante la estación lluviosa, se puede aventurar entre los árboles a bordo de pequeñas canoas y seguir los senderos acuáticos creados por las lluvias.

Al dirigirse hacia el municipio de Iranduba, se descubre una playa de otro tipo. Se puede disfrutar en la arena de las orillas del Río Negro mientras se disfruta de una magnífica vista de la flora circundante.

Los alrededores de Manaus reservan aún muchas sorpresas a quienes tengan amplio tiempo para aventurarse. La Reserva Forestal Adolpho Ducke, la Praia do Tupé, la Praia Dourada o la Cachoeira do Paricatuba son tantas maravillas que no se deben perder si se está de paso por los alrededores.

El clima

El clima tropical que reina en la región le confiere solo dos estaciones: lluviosa y húmeda.

El período de lluvias se extiende de diciembre a mayo. Para quienes visitan el Parque Nacional de Anavilhanas, es en esta época del año cuando se forman los famosos Igapós, los senderos acuáticos a través de la selva.

La estación seca comienza en junio y termina en noviembre. El nivel del Río Negro baja considerablemente durante este período y se puede disfrutar plenamente de las playas a orillas del río.

La temperatura en Manaus varía de 12 a 37°C, y puede alcanzar los 40°C en el mes de septiembre.

La ciudad está servida por el aeropuerto internacional de Manaus. Pero también se puede acceder por carretera a bordo de un autobús o un coche de alquiler siguiendo la autopista BR-174.

Para aquellos que tengan el pie marinero, pueden llegar a la ciudad a bordo de un barco que navega por el río. El viaje entre Belém y Manaus puede durar cuatro días.

Se puede detener un taxi para ir del aeropuerto a un hotel situado en el centro de la ciudad, por unos 50 reales brasileños. También puede llevarlo a cualquier parte de la ciudad cuando tenga una idea precisa del lugar a visitar.

Por 4,5 reales brasileños, el autobús de la línea 813 permite también salir del aeropuerto para llegar al centro de la ciudad. Con las minibuses, constituyen los medios de transporte menos costosos de la ciudad, siempre que se conozca la ruta exacta. Los AmazonBus ofrecen recorrer la ciudad y descubrir en el trayecto varias docenas de atracciones.

También es posible visitar los alrededores de Manaus tomando un taxi, un autobús o a bordo de un barco.