El Pelourinho forma el corazón histórico de Salvador, capital del Estado de Bahia. Sus callejuelas empedradas, sus fachadas pastel e iglesias barrocas testimonian el pasado colonial portugués y la herencia afrobrasileña que aún impregna la vida del barrio. El conjunto está inscrito en el Patrimonio Mundial de la UNESCO desde 1985.

Por qué visitar el Pelourinho

El barrio concentra en algunos hectáreas la mayor densidad de arquitectura colonial de América Latina. Allí se encuentran una decena de iglesias, varios museos, plazas animadas y un tejido urbano conservado en su trazado del siglo XVI. Es también un lugar destacado de la cultura afrobrasileña: demostraciones de capoeira en las plazas, percusiones, candomblé y gastronomía bahiana conviven a diario.

La visita mezcla así historia, arquitectura y cultura viva, sin requerir largos desplazamientos ya que la mayoría de los sitios se recorren a pie.

Historia del barrio

Salvador fue fundada en 1549 por Tomé de Sousa, primer gobernador general, para servir como sede del poder portugués en Brasil. Los principales edificios administrativos y religiosos fueron construidos en la cima de un escarpe, opción defensiva que origina la Ciudad Alta, cuyo centro es el Pelourinho.

La posición estratégica de Salvador la convierte rápidamente en un polo militar y comercial. La región desarrolla sus plantaciones de caña de azúcar, economía que se sustenta en la importación masiva de esclavos africanos. Esta historia marca duraduramente la ciudad y explica la composición de su población actual.

En el siglo XVII, la prosperidad colonial financia la construcción de edificios de estilo barroco y Renacimiento, gran parte de los cuales subsisten hoy. El nombre mismo de Pelourinho ("picota" en portugués) recuerda que la plaza central servía para el castigo público de los esclavos, memoria dolorosa que la museografía local no oculta.

Para conectar la Ciudad Alta, elevada, con la Ciudad Baja, en la orilla de la bahía, se habilitaron varias vías, funiculares y el Elevador Lacerda, ascensor público aún en funcionamiento. El barrio experimentó un largo período de deterioro en el siglo XX antes de ser rehabilitado a partir de los años noventa, lo que permitió su reconocimiento por la UNESCO.

Qué ver en el Pelourinho

El Elevador Lacerda y la Praça Tomé de Sousa

El Elevador Lacerda conecta en pocos segundos la Ciudad Baja con la Ciudad Alta y ofrece desde su plataforma una vista despejada de la Bahía de Todos los Santos y el puerto. En la plaza adyacente se alza el Palacio Rio Branco, de estilo neoclásico, rematado por una cúpula, actual sede del gobierno del Estado de Bahia. Junto a él, la Câmara Municipal ocupa un emplazamiento utilizado desde la fundación de la ciudad, aunque el edificio ha sido modificado a lo largo de los siglos.

Praça da Sé y Terreiro de Jesus

Subiendo por la Rua da Misericórdia, se llega a la Praça da Sé, marcada por un monumento-cruz erigido en memoria de la demolición de la antigua iglesia catedral. La plaza se prolonga con el Terreiro de Jesus, plaza principal del Pelourinho, con suelo de mosaico y una gran fuente. Es uno de los puntos neurálgicos para observar demostraciones de capoeira y grupos de percusionistas.

Catedral y patrimonio religioso

La catedral de Salvador impresiona por su fachada de caliza de lioz importada de Portugal, sus retablos de madera dorada y su techo de madera tallada. A pocos pasos, la iglesia de San Francisco es conocida por su interior totalmente recubierto de doradura, y el convento del Carmen conserva un patrimonio artístico notable.

La iglesia Nossa Senhora do Rosário dos Pretos ocupa un lugar aparte: construida y frecuentada originalmente por esclavos africanos, sigue siendo un lugar de memoria y culto vivo. Las fiestas de Santo Antônio de Categeró, São Benedito y Santa Bárbara atraen una asistencia numerosa y muestran la fusión entre catolicismo y tradiciones afrobrasileñas.

Museos y edificios civiles

El Museo Afrobrasileño de Salvador reúne fotografías, documentos y objetos que cuentan la historia y civilización afrobrasileñas: imprescindible para comprender la profundidad cultural del barrio. El Solar Ferrão alberga varias colecciones de arte antiguo y contemporáneo. En los alrededores, se visita también el Palacio arzobispal, testimonio de la cuidada arquitectura colonial.

Información práctica

• Duración de la visita: reserve media jornada para los monumentos principales, un día completo si incluye varios museos y una pausa para comer.
• Tarifas: la circulación por las calles es gratuita. Las iglesias y museos aplican tarifas moderadas, a veces simbólicas.
• Comodidad: se recomiendan zapatos cerrados, los adoquines son irregulares y algunas pendientes son pronunciadas.
• Seguridad: el barrio es muy concurrido durante el día. Por la noche, manténgase en los ejes animados y evite exhibir objetos de valor.

Cuándo venir

El Pelourinho puede visitarse todo el año, ya que el clima de Salvador es cálido y húmedo permanentemente. Dos períodos merecen atención especial:

• El carnaval de Salvador (febrero o principios de marzo según el año), uno de los más importantes de Brasil, transforma el barrio en escena de blocos y trios eléctricos.
• Las fiestas religiosas afrobrasileñas, especialmente alrededor de la iglesia Nossa Senhora do Rosário dos Pretos, ofrecen una lectura viva de la herencia cultural del barrio.

Para una visita más tranquila, prefiera las mañanas entre semana, fuera de la temporada de carnaval.

Cómo llegar

Desde el centro de Salvador, lo más simple es tomar un taxi o un VTC, especialmente si llega con equipaje o a última hora del día. El metro constituye una alternativa económica: línea 2 hasta Acesso Norte, luego línea 1 hasta Campo da Pólvora; cuente unos diez minutos de caminata en subida para llegar al corazón del barrio. Numerosas líneas de autobús también conectan la Praça da Sé desde los principales barrios de la ciudad.

Qué ver en los alrededores

El Pelourinho se prolonga naturalmente con otros sitios de la ciudad y la Bahía de Todos los Santos. Para preparar una estancia más amplia, consulte nuestra guía de Salvador. Si combina Bahia con otras regiones, el Cristo Redentor del Corcovado en Rio y los paisajes naturales de la Gruta do Lago Azul o de la Estância Mimosa en Mato Grosso do Sul figuran entre las etapas complementarias más codiciadas.

Preguntas frecuentes

Prepare su viaje

El Pelourinho se inscribe en un rico itinerario bahiano, entre patrimonio colonial, playas y cultura afrobrasileña. Para construir una estancia a medida que incluya Salvador, descubra nuestros viajes a Brasil diseñados con especialistas del destino.