El Parque Nacional do Iguaçu protege uno de los conjuntos más vastos de cascadas del mundo, en la frontera entre Brésil y Argentina. En el lado brasileño, se extiende por 169 695 hectáreas en el estado de Paraná, a unos quince kilómetros de la ciudad de Foz do Iguaçu. Creado en 1939 e inscrito en el Patrimonio Mundial de la UNESCO en 1986, alberga 275 cascadas, una densa selva subtropical y una fauna protegida que se observa a lo largo de senderos habilitados.

Por qué visitar el parque

El atractivo principal del parque son las cascadas de Iguaçu: 275 saltos de agua distribuidos en casi 3 km, entre ellos el célebre Garganta do Diabo (Garganta del Diablo), un abismo en forma de herradura de 80 metros de altura donde converge el mayor volumen de agua. Pero el sitio no se limita a las cascadas. La selva atlántica circundante alberga especies raras —nutrias gigantes, tapires, osos hormigueros gigantes, jaguares esquivos— y una flora endémica extraordinaria. El parque se recorre a pie, en autobús panorámico, en bote o en bicicleta, lo que permite varios niveles de descubrimiento según el tiempo disponible.

Historia del parque

El relieve de la región procede de la actividad volcánica de la meseta del Paraná, que depositó espesas capas de basalto hace aproximadamente 130 millones de años. El río Iguaçu erosionó después su cauce en esta roca, formando la ruptura espectacular que hoy se ve.

Ante la explotación creciente de la selva y las orillas, el gobierno brasileño crea el parque nacional en 1939. Su superficie se amplía mediante dos programas sucesivos en 1944 y luego en 1981. Desde su fundación, el sitio es administrado por el Instituto Chico Mendes de Conservación de la Biodiversidad (ICMBio). En 1986, la UNESCO inscribe el parque en la lista del Patrimonio Mundial, complementando el parque argentino vecino clasificado en 1984.

Qué ver y qué hacer

El Caminho das Cataratas

Es el itinerario estrella del lado brasileño. Este sendero peatonal de 1 200 metros bordea el cañón con vista frontal a las cascadas argentinas, antes de conducir a una pasarela que se extiende sobre la Garganta do Diabo. El rocío es constante: un impermeable es indispensable. El recorrido termina en la estación de Porto Canoas, donde se puede comer frente al río.

El sendero de Poço Preto

Con aproximadamente 9 km, este camino atraviesa la selva lejos del bullicio de los principales puntos de vista. Se encuentran lapachos negros, grandes árboles de 40 metros con flores rosa pálido, y lapachos amarillos con corteza gris y flores amarillas. El sendero es adecuado para senderismo y ciclismo.

El Macuco Safari

Este sendero conduce a un embarcadero en el Iguaçu donde se puede tomar un bote que se acerca al pie de las cascadas. El camino ofrece buenas oportunidades para observar fauna: nutrias gigantes, tapires, osos hormigueros gigantes, aves y mariposas. Se recorre a pie o en carrito eléctrico.

Actividades complementarias

• Paseo en bote hasta el pie de las cascadas (sensaciones garantizadas, te mojarás)
• Bicicleta en algunos senderos señalizados
• Vuelo en helicóptero desde el exterior del parque
• Observación ornitológica en el Parque das Aves cercano

Información práctica

La entrada se realiza por el centro de visitantes, donde se toma obligatoriamente el autobús panorámico que comunica los diferentes puntos de acceso (Poço Preto, Macuco Safari, Caminho das Cataratas, Porto Canoas). Calcula una media jornada mínimo para recorrer el Caminho das Cataratas y disfrutar de los miradores, y una jornada completa si deseas agregar un sendero largo o un tour en bote.

Equipo recomendado:

• Zapatos de senderismo cerrados
• Impermeable o poncho ligero
• Protector solar, gafas, gorra
• Repelente antimosquitos
• Bolsa impermeable para proteger cámara y teléfono

El parque está abierto todo el año. Las tarifas de entrada y el autobús panorámico son administrados por el concesionario; es recomendable consultar el sitio oficial antes de la visita, ya que las condiciones cambian regularmente.

Cuándo ir

El parque recibe visitantes todo el año. La afluencia disminuye en junio y julio, que corresponden al invierno austral: temperaturas más frescas pero condiciones agradables para caminar. Los meses de verano (diciembre-febrero) son cálidos y húmedos, con caudales de agua a menudo espectaculares tras las lluvias. La primavera austral (septiembre-noviembre) ofrece un buen equilibrio entre una afluencia moderada y un buen caudal. Nota: un caudal muy elevado puede ocasionar el cierre temporal de las pasarelas de la Garganta do Diabo por razones de seguridad.

Cómo llegar

El parque se encuentra a aproximadamente 14 km al sur de Foz do Iguaçu. Varias opciones:

• Autobús urbano línea 120 desde la Terminal de Transporte Urbano de Foz do Iguaçu, en dirección a la autopista BR-469. Tarifa económica, pago a bordo.
• Taxi o VTC desde el centro o el aeropuerto de Foz do Iguaçu (el aeropuerto está aliás en la ruta del parque).
• Coche de alquiler: hay estacionamiento disponible en el centro de visitantes.
• Excursión organizada que incluya transporte, entrada y a veces actividades complementarias.

El lado argentino del parque, que ofrece puntos de vista diferentes e inmersivos, se accede desde Puerto Iguazú a través del puente internacional Tancredo Neves. Ten en cuenta los trámites fronterizos.

Qué ver en los alrededores

• Foz do Iguaçu: la ciudad base para explorar el parque, con sus hoteles, restaurantes y acceso rápido al sitio.
• Represa de Itaipu: una de las mayores obras hidroeléctricas del mundo, a unos veinte kilómetros al norte, abierta a visitas.
• Parque Nacional del Iguazú (Argentina): la otra vertiente de las cascadas, con pasarelas que se acercan lo más posible a la Garganta del Diablo.
• Parque Nacional de Chapada dos Veadeiros: otro gran parque brasileño clasificado por la UNESCO, en Goiás.
• Parque Nacional de Anavilhanas: para prolongar la experiencia natural en la Amazonía.

Preguntas frecuentes

Prepara tu viaje

El Parque Nacional do Iguaçu se integra naturalmente en un circuito más amplio por Brésil, entre Amazonía, costa y grandes ciudades. Para construir un itinerario personalizado que incluya las cascadas, habla con nuestros especialistas en viajes a Brésil.