Al noroeste del estado de Goiás, sobre la meseta central brasileña, el parque nacional de Chapada dos Veadeiros protege un fragmento excepcional de cerrado en una meseta formada hace más de 1.800 millones de años. Declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 2001, se extiende entre los municipios de Alto Paraíso y Cavalcante, a aproximadamente 220 km de Brasilia.

Por qué visitar Chapada dos Veadeiros

El parque concentra varios atractivos raramente reunidos: cañones, cascadas, campos rupestres y una fauna endémica del cerrado, el segundo bioma brasileño después del Amazonas. Aquí se pueden avistar el lobo de crin, el ciervo de los pantanos, el armadillo gigante y capybaras a lo largo de los cursos de agua. El sitio también desempeña un papel hidrológico importante, alimentando los acuíferos y varias cuencas hidrográficas vinculadas al sistema amazónico.

La altitud de la meseta, superior a 1.000 m, modera el clima tropical y ofrece paisajes abiertos atravesados por ríos de aguas cristalinas, ideales para nadar después de una caminata.

Historia del parque

La región entra en la historia escrita en el siglo XVIII, cuando los colonos portugueses descubren un yacimiento de oro. Una comunidad de mineros se instala allí por orden de la Corona. Cuando el filón se agota, los antiguos mineros y los esclavos liberados dan origen a las comunidades Quilombo que todavía pueblan hoy algunas de las gargantas cercanas, especialmente en los alrededores de Cavalcante.

Dos siglos más tarde, el presidente Juscelino Kubitschek de Oliveira decide proteger esta meseta para fortalecer la economía local. El parque se inaugura oficialmente el 11 de enero de 1961. En 2001, la UNESCO reconoce el valor biológico del sitio inscribiéndolo en el Patrimonio de la Humanidad. La gestión corre a cargo del Instituto Chico Mendes de Conservación de la Biodiversidad (ICMBio), que continúa el inventario de una fauna y flora lejos de estar completamente descritas.

Qué ver y qué hacer en el parque

La entrada principal se encuentra a 1 km al noroeste del pueblo de São Jorge. Cuatro senderos señalizados permiten recorrer sectores distintos del parque, cada uno sujeto a una cuota diaria para limitar la presión sobre los ecosistemas.

Sendero de Seriema

Corto (aproximadamente 800 m, 1h30 de marcha) y generalmente plano, es apto para familias, niños y caminantes poco experimentados. El recorrido atraviesa la vegetación del cerrado y permite observar capybaras cerca de los puntos de agua.

Sendero de los Cañones y cascada de Cariocas

Este itinerario de 12 km ida y vuelta requiere 4 a 6 horas de marcha. Conduce a la cascada de Cariocas y a los cañones excavados por el río Rio Preto, donde se permite nadar. El contraste entre las paredes rocosas y los estanques de agua cristalina constituye uno de los momentos más destacados de la visita.

Sendero de Saltos y cascada de Corredeiras

Sendero con mayor desnivel, que lleva al Mirante do Salto do Rio Preto, un mirador dominante sobre los principales saltos del parque. Una pasarela colgante de aproximadamente 230 m, accesible para personas con movilidad reducida, ofrece desde el aparcamiento una vista de los rápidos sin necesidad de completar la marcha.

Sendero de Sete Quedas

Reservado para senderistas experimentados, este recorrido de 23,5 km se realiza en 2 a 3 días, con acampada. Solo está abierto de junio a noviembre y atraviesa campos rupestres, bosques de galería y la antigua mina de Fiandeiras. La salida desemboca en la GO-239; generalmente se requiere un servicio de transporte de retorno.

Cuándo visitarlo

El parque se puede visitar durante todo el año, pero las condiciones varían notablemente según las estaciones.

• Estación seca (mayo a septiembre): senderos practicables, cielo despejado, temperaturas frescas por la noche. Es la mejor época para los treks largos como Sete Quedas, abierto únicamente en esta temporada.
• Estación de lluvias (octubre a abril): vegetación exuberante y cascadas en caudal máximo, pero senderos embarrados y posibles cierres temporales tras fuertes precipitaciones.

Sea cual sea la estación, es mejor comenzar la marcha a primera hora de la mañana para disfrutar del fresco y tener en cuenta los horarios de registro en el ICMBio.

Información práctica

El acceso a los senderos pasa obligatoriamente por el registro en la oficina del ICMBio, en la entrada del parque. Se aplican cuotas diarias en cada itinerario (en torno a 30 personas para Sete Quedas y Seriema, varios cientos para Saltos y Cañones). Es mejor llegar temprano, o incluso reservar con anticipación cuando el sistema lo permite.

Para los senderos más exigentes, se requiere el acompañamiento de un guía local acreditado. Varios están basados en São Jorge y Alto Paraíso.

Elementos a llevar en la mochila:

• botas de montaña adecuadas,
• agua en cantidad suficiente y tentempiés,
• protección solar y repelente de insectos,
• bolsa para bajar tus residuos,
• traje de baño para los estanques.

El parque está abierto todo el año, pero los registros se realizan solo por la mañana. Los horarios precisos pueden cambiar; es mejor verificarlos con el ICMBio antes de partir.

Cómo llegar

Los aeropuertos más cercanos son los de Brasilia (aproximadamente 260 km) y Goiânia (aproximadamente 460 km). Desde Brasilia, varias compañías de autobús (en particular Real Expresso y Santo Antonio) garantizan una conexión diaria hacia Alto Paraíso en 3 a 4 horas de viaje. Como los horarios cambian regularmente, es preferible verificarlos la noche anterior a la salida.

Desde la estación de autobuses de Alto Paraíso, un taxi o un coche de alquiler permite llegar a São Jorge, a unos treinta kilómetros de distancia. En vehículo propio desde Brasilia, se toma la BR-020 o BR-010 hasta Planaltina, luego en dirección a Alto Paraíso y finalmente la GO-239 hacia São Jorge.

Se recomienda alojarse una noche en São Jorge o Alto Paraíso antes de la visita, en lugar de intentar el viaje de ida y vuelta desde la capital en un mismo día.

Qué ver en la región y en Brésil

Para prolongar la experiencia de naturaleza en Brésil, varios sitios complementan bien a Chapada dos Veadeiros:

• el Parque Nacional de Anavilhanas, en la cuenca amazónica, para un fuerte contraste ecosistémico;
• el Buraco das Araras, un espectacular sumidero frecuentado por guacamayos rojos;
• la Estância Mimosa, en el Pantanal, por sus cascadas y fauna.

Preguntas frecuentes

Prepara la continuación del viaje

Chapada dos Veadeiros se integra fácilmente en un itinerario que mezcle naturaleza, cultura afrobrasileña y grandes ciudades. Para construir tu circuito a medida, consulta nuestros viajes a Brésil.